Machen Sie Barrierefreiheit zur Selbstverständlichkeit

Die Universität Staffordshire ist seit jeher ein wichtiger Teil der Gemeinschaft in ] Stoke-on-Trent. Darauf ist die Institution nicht nur stolz, sondern sieht es auch als ihre Aufgabe an, Bildung für alle zugänglich zu machen. „Wir sind eine bürgerliche Universität, wir sind in der Gemeinschaft verankert“, sagte George Hill, Designer für Online-Fernunterricht an der University of Staffordshire.

"Wir sind eine Art zentraler Knotenpunkt für alle in der Region. Um sicherzustellen, dass unser Lernangebot für alle Menschen vor Ort zugänglich ist, mussten wir nicht nur dafür sorgen, dass es für die Menschen in der Nähe zugänglich ist, sondern auch, dass das Lernangebot für jeden zugänglich ist.“ „Wir haben ganz unterschiedliche Studenten“, sagte Rowan Walker, Verantwortlicher für das digitale Engagement der Studenten. „Von jungen Studenten bis hin zu reiferen Studenten mit unterschiedlichen Bedürfnissen in Bezug auf Barrierefreiheit und Behinderung.“

Natürlich ist Barrierefreiheit eine Reise, keine einmalige Lösung, und das Team für digitales Lernen in Staffordshire wollte alles in seiner Macht Stehende tun, um die Universität auf diesem Weg weiter voranzubringen. „Wir hatten bereits Ally an der Universität eingeführt, aber es war etwas, das nicht wirklich genutzt oder in Betracht gezogen wurde“, sagte Hill. Walker fügte hinzu: „Unser Ally-Score lag im Durchschnitt zwischen 30 und etwa 50 %.“

„Es gibt eine Wissenslücke bei der Frage, was digitale Barrierefreiheit ist“, sagt Simran Cheema, Instruktionsdesignerin. „Wir werfen immer mit den Begriffen ‚Barrierefreiheit‘ und ‚Inklusion‘ um uns, aber wie sieht das eigentlich bei der Bereitstellung von digitalen Lerninhalten aus?“

Integration von Ally von Anfang an

Hill und Walker stießen etwa zur gleichen Zeit zum Team und fanden eine perfekte Gelegenheit, Ally direkt in die digitale Lernlandschaft der Universität zu integrieren. „Als ich und George dazukamen, wurde das Technologie-Team gerade ein wenig umstrukturiert“, sagte Walker. „Gleichzeitig gehen wir auch von Blackboard Original zu Blackboard Ultra über. Also neues Team, neue Richtung sowie die neue Plattform. Dadurch konnten wir alles zu einer zusammenhängenden Einheit verschmelzen.‟

Ein wichtiger Teil davon war die nahtlose Einbeziehung von Ally in Blackboard-Schulungen. „Das Hauptaugenmerk lag in den ersten Tagen auf Blackboard, das muss man jetzt unbedingt erlernen“, so Hill. „Es gibt auch Ally, aber darüber können wir später sprechen. Jetzt geht es darum, wie Blackboard zu verwenden ist. Sie sind Lehrer, Sie wissen, wie man eine VLE [virtuelle Lernumgebung] verwendet. Wir zeigen Ihnen, wie Sie das Beste daraus machen können, wie Sie Ihre Inhalte aufwerten können und wie Sie Ally dafür einsetzen können.‟

Um den Lehrkräften und Mitarbeitern weiterhin zu helfen, das Ally-Tool vollständig zu nutzen und sie dazu zu bringen, über die Erstellung von Inhalten nachzudenken, die von Anfang an barrierefrei sind, hat das Team Workshops durchgeführt, Leitfäden und Ressourcen erstellt und bei Bedarf Fragen beantwortet.

Sie haben außerdem zu Beginn des akademischen Jahres 2024-2025 festgelegt, dass alle Inhalte in Blackboard mindestens 80 % der Barrierefreiheit von Ally erfüllen müssen. Daher kam der Fix Your Content Day, eine Veranstaltung von Anthology im Oktober, bei der Institutionen dazu aufgerufen werden, sich zu messen, wer innerhalb von 24 Stunden die meisten barrierefreien Inhalte korrigieren kann, genau zum richtigen Zeitpunkt für die University of Staffordshire. Daher bereitete sich das Team sorgfältig vor und konzentrierte sich darauf, die Campus-Gemeinschaft zu informieren: Sie trafen sich mit Dozenten und Mitarbeitern, erstellten Anleitungsvideos zur Verwendung von Ally, um Korrekturen vorzunehmen, und verschickten Mitteilungen über verschiedene Kanäle, um sicherzustellen, dass alle auf das Ereignis vorbereitet waren. Und am Tag selbst wurde die Teilnahme leicht gemacht. „Tagsüber haben wir sowohl persönliche als auch Online-Sitzungen abgehalten“, sagte Walker. „Wir haben einen Raum geschaffen, in dem die Leute kommen und einfach verschiedene Dinge ausprobieren konnten, und wenn sie Hilfe und Unterstützung brauchten, stand ihnen das alles zur Verfügung.“

Und ihr Einsatz hat sich gelohnt: Die Universität Staffordshire hatte mit insgesamt 7.282 die meisten Korrekturen in der gesamten Region Europa und Naher Osten, was sie auch weltweit auf den fünften Platz brachte. Das ist ein großer Schritt auf dem Weg zur Barrierefreiheit!

Barrierefreiheit zu einem Teil des Alltags machen

Die Reaktion von Universitätsmitarbeitern, Dozenten und Studenten ist positiv, vor allem weil Ally ihnen die Möglichkeit gibt, diese Korrekturen selbst vorzunehmen. „Es zeigt Ihnen, wo die Barrierefreiheit geändert werden muss und gibt Ihnen eine Anleitung, wie Sie diese Änderungen vornehmen können“, sagte Cheema. „Die Mitarbeiter können dann selbst tätig werden und diese Fähigkeiten und dieses Verständnis entwickeln.“ Hill fügte hinzu, dass die Tatsache, dass Ally direkt in Blackboard integriert ist, auch die Akzeptanz und Nutzung immens verbessert hat. „Die Tatsache, dass sie nicht auf eine andere Website gehen und ein anderes Tool laden müssen, macht es so viel einfacher“, sagte er.

Die Studenten haben auch weniger Fragen an das Technologie-Team gestellt und um Unterstützung beim Zugriff auf Dokumente gebeten. Gleichzeitig zeigen die Berichte, dass die Nutzung von Ally sprunghaft angestiegen ist, was darauf hindeutet, dass der "[Fix Your Content Day] ein Sprungbrett für uns war, um diese Initiativen umzusetzen und diese wichtigen Diskussionen zu beginnen. – Simran Cheema Instructional Designer, University of Staffordshire Das Tool Insights Delivered zeigt Wirkung: 2024 gab es insgesamt 18.747 eindeutige Nutzer-Downloads, was einem Anstieg von 22 % gegenüber 2023 entspricht. Und die Teilnehmer laden die Inhalte in allen Formaten herunter, wobei getaggte PDFs, HTML und ePub am beliebtesten sind. Darüber hinaus hat die Universität, die der Barrierefreiheit Priorität einräumt, dazu geführt, dass die Teilnehmer dasselbe tun. „Das hat dazu geführt, dass einige Studenten Fragen zur Barrierefreiheit gestellt haben und wie sie ebenfalls barrierefrei sein können ... damit sie diese Inhalte selbst erstellen können“, so Walker. „Darüber sind wir sehr froh.“

Ein weiterer Vorteil, den das Team bei der intensiven Nutzung von Ally festgestellt hat, ist, dass es einen klaren Standard dafür schafft, wie barrierefreie Inhalte aussehen. „Es nimmt uns das Rätselraten ab, was etwas barrierefrei macht“, sagte Cheema. „Man kann tatsächlich definieren, was auf dem VLE zugänglich ist und hat dann eine gute Möglichkeit, dies zu überwachen.“

Und natürlich kommt eine bessere Barrierefreiheit allen Lernenden und Mitarbeitern zugute, nicht nur denen mit Behinderungen. „Es ist das UDL-Prinzip (Universal Design for Learning), bei dem eine automatische Tür allen zugute kommt“, sagte Hill. Insgesamt gab es an der gesamten Universität eine große Akzeptanz für Ally und die Verbesserung des Zugangs zu allen Materialien. „Wir haben gesehen, dass viele dieser verschiedenen Initiativen sogar von unserem eigenen Geschäftsführer angenommen wurden“, sagte Hill. „Jede Arbeit, die von unserer Abteilung eingereicht wird, muss barrierefrei sein und den gleichen Kriterien entsprechen, mit denen wir Lernmaterialien behandeln.“

Auch in Zukunft setzt sich die University of Staffordshire dafür ein, Best Practices für die Barrierefreiheit in die täglichen Arbeitsabläufe und die Erstellung von Inhalten zu integrieren. „Wir wissen nicht, inwieweit wir uns nächstes Jahr am Fix Your Content Day beteiligen werden, denn das Ziel ist es, dass die Mitarbeiter ständig barrierefreie Inhalte veröffentlichen“, so Walker. „Wir wollen also nicht so einen massiven Anstieg wie beim letzten Mal. Wir wollen, dass die Inhalte bereits barrierefrei sind, bevor sie das VLE erreichen.‟

Auf die Frage nach Ratschlägen für Universitäten, die Ally einführen wollen, sagte Hill: „Man sollte lieber früher als später investieren und eine Strategie dafür haben. Die Zusammenstellung dieses Plans macht es so viel effektiver und gibt Ihnen die volle Power, die dieses Tool hat.‟

Walker fügte hinzu: „Es ist wirklich wichtig, mit den Studenten zu sprechen und herauszufinden, welche Probleme sie haben. Und das gilt auch für die Mitarbeiter ... einfach Fragen stellen wie: Wie haben Sie in dieser Zeit auf Ihre Inhalte zugegriffen? Das gibt Ihnen die Möglichkeit zu reflektieren, aber auch Tools wie Ally können Ihnen dabei helfen, etwas Neues zu implementieren, was wir an der University of Staffordshire auch versucht haben.‟